今日のニセコは春らしい最高の天気でした。
ポカポカ陽気に誘われ、まだ残雪の残る羊蹄山のふもとの森へ。
ちょっと急な斜面を登り尾根の上に出るとまるで別世界の雰囲気です。
そこで、何か見慣れないものを発見！
近づいてよく見てみると焼酎のペットボトルが木にぶら下がっており、中には液体があふれています。
ボトルの口につなっがているホースは、ぶら下がっている木の幹に差し込んでありました。
ああ、樹液とってるんだな。
と、すぐピン！ときました。
その木は「イタヤカエデ」といいます。
樹液が甘いといわれ、煮詰めるとシロップになるとも。
実は去年の春、知り合いから「イタヤカエデ」の樹液をもらい、それを煮詰めてシロップを作ってみました。
メープルシロップを期待していたのですが、やり方がまずかったのかちょっと甘いだけ。
メープルシロップもカエデの樹液から作るんですが、また別の種類のカエデなんです。
もったいないのでクッキーにして食べました。（それはそれでおいしかったですよ。）
しかし、こんな森深くいったい誰が・・？

一時期は130センチをきった積雪も、何だか今は150センチ近くになっています。４～５日前の雪で倶知安では突然37センチも増えてしまったそうです。
今日も車にはうっすら雪が・・・。
MINAMIガイドの「雪解け予想」はどうなるでしょうか？
ここにきても、まだまだ寒波さんは粘り強く、がんばっておられます。そんながんばりを見せなくても良いのに、がんばっています。
小春日和、梅とウグイス、ポカポカ陽気、なんて言葉が待ち遠しい今日この頃です。
しかしそんなふうに、季節の変化が激しいせいで、風景も綺麗に感じ、気持ちよく感じるのでしょうね。

ニセコではまだ１４０センチくらいの積雪がありますが、最近の道路は凍ることもなく、雪壁も小さくなり、だいぶ運転しやすくなってきました。
そんななか、ここ１週間で夏鳥達が繁殖のため、ぞくぞくと南の地から渡ってきています。
しかし、そこはまだ１メートル以上雪のある土地、エサをとるために鳥たちは少しだけ土の出ている道路脇に集まっています。
北海道のこの時期に車の運転したことがある人は、突然の鳥の飛び出しにブレーキを踏んだ経験があることと思います。
何だか、鳥には避けられないスピードがあるらしく、そのスピードまでなら鳥が避けてくれることが多いようです。
北海道では、雪がなくなると、今までのうっぷんを晴らすかのように車の流れが速くなります。
人間のためにも、動物たちのためにも安全運転でいきましょう！！

かわいい小鳥たちで癒された後は花芽でちょっとウキウキに☆
まだまだ積雪が１ｍを超えるニセコでも確実に春の足跡が近づいてきています。ウキウキしますね～♪


もう少ししたら咲きそう！ほぼ毎日森の中に入っているけど、ちょっとずつ変化していってるのに気付くのが嬉しい今日この頃です。

MINAMIガイドのこわ～いエキノコックスのお話のあとは、冬に楽しませてくれたかわいい子達でリラックス。
今は春、繁殖の時期なので、毎日小さな声ながらピーチクパーチク鳴きまくり。一時よりだいぶ見つけやすくなりました。
今日僕の前に来てくれた皆さん達です。

天気が良かったので羊蹄山麓の森に観察に行って来ました！
ポカポカ天気で気持ち良く雪の上を歩いていると一瞬にして視界が変化！！・・・そう、雪が抜けて胸まで地面に落ちました（笑）

もう大分雪融けが進んでいるんだなぁと身体を張って実感。でも出るのにちょっと苦労★一人だったので寂しかったです。
あんまり深い穴じゃなくて本当に良かったです！！

今日の午後のツアーはスノーシューで羊蹄山麓・真狩の森に行って来ました。若いご夫婦で女性の方は昨年、一昨年とツアーに参加頂いているベテランです☆
午前の天気とは変わり、曇り空でしたが森に入ると鳥が多い多い！！クマゲラの声も聞けたし色んな種類の鳥がいて確認するのが大変でした♪
森にはコクワやヤマブドウのつるが天然ブランコを作っています！ヤマブドウはズボンが汚れやすいけどコクワは大丈夫です。絡み方によっては強度が強いですから何人か乗っても大丈夫♪

春の雪は滑ります！歩いて降りるより尻滑りした方が早いんですよね（笑）
色々見れて楽しいツアーでした(^∇^)