今日のニセコは春らしい最高の天気でした。
ポカポカ陽気に誘われ、まだ残雪の残る羊蹄山のふもとの森へ。
ちょっと急な斜面を登り尾根の上に出るとまるで別世界の雰囲気です。
そこで、何か見慣れないものを発見！
近づいてよく見てみると焼酎のペットボトルが木にぶら下がっており、中には液体があふれています。
ボトルの口につなっがているホースは、ぶら下がっている木の幹に差し込んでありました。
ああ、樹液とってるんだな。
と、すぐピン！ときました。
その木は「イタヤカエデ」といいます。
樹液が甘いといわれ、煮詰めるとシロップになるとも。
実は去年の春、知り合いから「イタヤカエデ」の樹液をもらい、それを煮詰めてシロップを作ってみました。
メープルシロップを期待していたのですが、やり方がまずかったのかちょっと甘いだけ。
メープルシロップもカエデの樹液から作るんですが、また別の種類のカエデなんです。
もったいないのでクッキーにして食べました。（それはそれでおいしかったですよ。）
しかし、こんな森深くいったい誰が・・？

一時期は130センチをきった積雪も、何だか今は150センチ近くになっています。４～５日前の雪で倶知安では突然37センチも増えてしまったそうです。
今日も車にはうっすら雪が・・・。
MINAMIガイドの「雪解け予想」はどうなるでしょうか？
ここにきても、まだまだ寒波さんは粘り強く、がんばっておられます。そんながんばりを見せなくても良いのに、がんばっています。
小春日和、梅とウグイス、ポカポカ陽気、なんて言葉が待ち遠しい今日この頃です。
しかしそんなふうに、季節の変化が激しいせいで、風景も綺麗に感じ、気持ちよく感じるのでしょうね。

今日、4月1日。
エイプリルフールでしたね。
どんなうそをつきましたか？
このニセコに暮らしていると、4月はまた特別な月なんです。
スキー客を相手にしている宿泊施設は、大体明日か明後日のチェックアウトで今期の仕事納めなんではないでしょうか。
ナイターは今夜が最終日でした。
明日が仕事納めという飲食店も多いはず。
皆さん、お疲れサマでした。
また来年も会いましょう。
春なのにお別れっていうのもさみしいですね。
実は、僕は夏でも雪が溶けない方法を知ってます！
みんなでこのまま一年中楽しもうじゃありませんか！
な～んて、4月バカでした。
お粗末・・・。

ニセコではまだ１４０センチくらいの積雪がありますが、最近の道路は凍ることもなく、雪壁も小さくなり、だいぶ運転しやすくなってきました。
そんななか、ここ１週間で夏鳥達が繁殖のため、ぞくぞくと南の地から渡ってきています。
しかし、そこはまだ１メートル以上雪のある土地、エサをとるために鳥たちは少しだけ土の出ている道路脇に集まっています。
北海道のこの時期に車の運転したことがある人は、突然の鳥の飛び出しにブレーキを踏んだ経験があることと思います。
何だか、鳥には避けられないスピードがあるらしく、そのスピードまでなら鳥が避けてくれることが多いようです。
北海道では、雪がなくなると、今までのうっぷんを晴らすかのように車の流れが速くなります。
人間のためにも、動物たちのためにも安全運転でいきましょう！！

ホームページも春らしくなりました。
裏の倉庫の雪もずいぶん減りましたね。前回の投稿から１０日後の様子です。
それでもこの調子でいくと５月まではありそうな・・・。

かわいい小鳥たちで癒された後は花芽でちょっとウキウキに☆
まだまだ積雪が１ｍを超えるニセコでも確実に春の足跡が近づいてきています。ウキウキしますね～♪


もう少ししたら咲きそう！ほぼ毎日森の中に入っているけど、ちょっとずつ変化していってるのに気付くのが嬉しい今日この頃です。

MINAMIガイドのこわ～いエキノコックスのお話のあとは、冬に楽しませてくれたかわいい子達でリラックス。
今は春、繁殖の時期なので、毎日小さな声ながらピーチクパーチク鳴きまくり。一時よりだいぶ見つけやすくなりました。
今日僕の前に来てくれた皆さん達です。